精神・神経医療研究センター、神経難病・多発性硬化症の新たな病態機序を発見

国立研究開発法人 国立精神・神経医療研究センター（以下「NCNP」）は、2018年1月12日、神経難病である多発性硬化症について、新たな病態機序を発見したと発表した。

この成果は、NCNP神経研究所免疫研究部の木村公俊研究員らの研究グループによるもの。新しい治療法の開発が期待できる成果だという。

多発性硬化症は、中枢神経に炎症が生じることで、運動・感覚・視力・認知機能など様々な機能が障害される自己免疫疾患。若年で発症し、再発と寛解を繰り返しながらも、生涯にわたって徐々に障害が蓄積される。近年は日本において患者数が急増しており、効果的な治療法が求められていた。

多発性硬化症では、リンパ球の一種である炎症性T細胞（Th1細胞やTh17細胞）が、病原性の細胞だと考えられている。一方、制御性T細胞（Treg細胞）は炎症性T細胞を抑制し、病気を抑える働きを担う。炎症性T細胞と制御性T細胞のバランスが同疾患の病態に関与していると考えた同研究グループは、Treg細胞の変化を促すものとして、エクソソームに着目。研究を開始した。

エクソソームは、径が約150nmまでの微小胞。内部にはmiRNAなどの核酸を含み、細胞間で伝搬される。この伝搬の方式は、細胞表面分子やサイトカインなどを介した様式とは異なるものと考えられており、がんや神経変性疾患などの領域でも研究が進められていた。

同研究グループによる研究の結果、多発性硬化症患者においては、エクソソームが内在miRNAを介して病態を悪化させていることが示唆された。同グループは、今後はこれらを標的にした新領域の治療法開発が期待できるとしている。

（画像はプレスリリースより）




神経難病「多発性硬化症」の新たな病態機序を発見 - 国立研究開発法人 国立精神・神経医療研究センター
http://www.ncnp.go.jp/press/release.html?no=389